混凝土、干砌石、漿砌石等硬質材料在傳統的河道護坡工程中扮演著十分重要的角色。雖然在一定程度上滿足了河道岸坡抗沖刷、岸坡穩定等安全方而的要求,但是因為切斷了河道與岸上生態系統的有機聯系,將水體與陸域內的生態鏈隔斷,從而對河道生態壞境產生了不良影響,使得堤岸兩邊的植物很難生長,也使魚類、兩棲類動物失去了棲息和繁殖的件,水體的自凈能力也因脫離了生物群落而降低,極易腐敗。
隨著經濟的快度發展,人們的生活水平也大幅度提高,對于生活品質和周邊的壞境也有更高的要求。水利工程必須兼顧生態建設已是一個必然趨勢,生態型護坡也因此應運而生。生態護坡既滿足了河道體系的防護標準,也有利于恢復河道生態系統的平衡。